Op een paar vierkante kilometer in het stadscentrum is een compleet overzicht te vinden van wat de twintigste eeuw aan moderne architectuur heeft voortgebracht. Aansprekende voorbeelden van voor de oorlog zijn de Van Nelle Fabriek en Huis Sonneveld. Na de oorlog volgde een innovatieve en gedurfde periode wat te zien is aan, bijvoorbeeld, het Groothandelsgebouw, de Kubuswoningen, de Kunsthal, het Luxor Theater of de Erasmusbrug.